DNA是生物細胞內的長(cháng)鏈大分子。所謂長(cháng)鏈大分子是指由許多較小的分子，向串珠一樣串在一起而形成的很長(cháng)的巨大的分子。我們把這些小分子叫做單體（monomer）而把它們串在一起的大分子稱(chēng)作多體（polymer）；構成DNA多體的單體分子是核甘酸（nucleotide）；而每個(gè)核甘酸又由三個(gè)更小的分子組成，分別是一個(gè)含氮鹽基，一個(gè)五碳醣以及一個(gè)磷酸根。

 

含氮鹽基一共有五種，其中四種出現在構成DNA的核甘酸中。這四種含氮鹽基分別是腺嘌呤（Adenine，又稱(chēng)維生素B4），鳥(niǎo)糞嘌呤（Guanine）；胸腺嘧啶（Thymine）和胞嘧啶（Cytosine）。為了方便表示，當我們在表示DNA序列（單體排列的順序），都會(huì )采取四種含氮鹽基的第一個(gè)字母來(lái)表示，比如ATGCCGTACCGG。

 

生物體內的DNA分子是雙螺旋結構。意思就是，DNA分子是由兩條DNA長(cháng)鏈分子互相以螺旋方式纏繞。但是他們的纏繞并不是隨意的。在兩條互相纏繞的DNA分子之間，A和T之間會(huì )互相配對形成兩個(gè)氫鍵，而G和C之間也會(huì )互相配對，而由于分子特性，這兩個(gè)核甘酸之間會(huì )形成三個(gè)氫鍵。

 

DNA分子以特殊的半保留方式進(jìn)行複制。DNA大分子是由兩條DNA分子長(cháng)鏈纏繞構成；當這個(gè)分子要進(jìn)行複制的時(shí)候，原本纏繞的分子會(huì )解開(kāi)，于是，每一條DNA分子長(cháng)鏈都是新的一條DNA分子長(cháng)鏈的模板。當複制的過(guò)程完成后，新的兩個(gè)DNA大分子各自都保留了舊分子的其中一條長(cháng)鏈。DNA的半保留複制使得細胞分裂后所產(chǎn)生的子細胞也都帶有與母細胞相同的遺傳訊息